ESG-Reporting: Eine neue Ära der Kommunikation für Unternehmen (25.02.2022)

ESG ist eine Abkürzung:

• E steht für Environment.
• S für Soziales, darunter versteht man im Wesentlichen Chancengleichheit, gesellschaftliche Aspekte und arbeitsrechtliche Belange.
• Bei G geht es um die Unternehmensführung, um das Unternehmensleitbild und das Management.

Das wird sehr spannend, weil gewisse Unternehmen verpflichtet werden, Berichte zu veröffentlichen. Bei diesen Berichten geht es darum, Angaben zum Unternehmen zu machen, insbesondere zur Nachhaltigkeit. Nicht alle Unternehmen sind gleichermaßen davon betroffen. Man splittet in große Unternehmen, kleinere Unternehmen und sogenannte KMUs oder Kleinstunternehmen.

• Große Unternehmen müssen von 3 Kriterien mindestens 2 erfüllen, damit sie berichtspflichtig werden. Das ist abhängig von der Anzahl der Arbeitnehmer, von der Bilanzzahl und vom Umsatz.
• Bei den KMUs tritt die Verpflichtung erster 2026 ein, ist aber auch abhängig von derartigen Kriterien.
• Kleinstunternehmen können freiwillig einen Bericht machen, müssen aber nicht.

Außerdem sind Unternehmen berichtspflichtig, die Wertpapiere am geregelten Markt anbieten. Bei diesen ist es besonders wichtig, dass sich die Anleger entsprechende Informationen verschaffen können.

Es wird von der EU-Kommission entsprechende Standards geben (voraussichtlich im Herbst 2022) – sogenannte Berichtsstandards – die definieren, wie diese Berichte auszusehen haben. Hier möchte man hauptsächlich eine Vereinheitlichung und damit eine bessere Vergleichbarkeit schaffen.

Die Bestimmungen treten am 01.12.2022 in Kraft. Die Änderungen betreffen das Unternehmensgesetzbuch, das Aktiengesetz und das GmbH-Gesetz.

Die Informationen müssen in den Lagebericht aufgenommen werden, gleichzeitig mit dem Jahresabschluss. Man hat 9 Monate ab dem Bilanzstichtag Zeit, diese Unterlagen beim Firmenbuchgericht einzureichen. Eine gesonderte Berichterstattung wird nicht zulässig sein.

Es ist vorgesehen, dass diese Berichte sehr genau kontrolliert werden. Was man derzeit aus den Unterlagen herauslesen kann ist, dass man vom Management des Unternehmens beispielsweise eine öffentliche Erklärung einfordern kann, wo berichten werden muss, was man zukünftig anders macht, wenn man einen Fehler gemacht hat bzw. muss man sich sogar zu einer Unterlassung verpflichten.

Des Weiteren wird es Bußgelder geben. Wie hoch diese sein werden, ist noch nicht bekannt, aber vermutlich wird das dementsprechend hoch sein, um die Unternehmen dazu zu verpflichten oder zu veranlassen, die Berichte genau zu machen.

Üblicherweise trägt das Management die Verantwortung für diese Informationen und natürlich auch der Aufsichtsrat, der auch schon bisher für die Überwachung und Kontrolle derartiger Unterlagen zuständig ist.

Wichtig ist es sicherlich jetzt schon, die notwendigen Informationen heranzutragen und aufzubereiten. Vermutlich muss man in jeder Abteilung eines Unternehmens überlegen, was man zu berichten hat.

Natürlich ist das auch sinnvoll im Unternehmen selbst diverse Nachhaltigkeitsmaßnahmen in Gang zu setzen. Manche Firmen gehen das ganz einfach an und sparen z.B. Papier ein. Das Thema der Digitalisierung ist in diesem Zusammenhang auch sehr wichtig.

Zum Stichwort Chancengleichheit: Wie geht man mit Personen um, die anders sind – beispielsweise Menschen mit Beeinträchtigung. Auch das Thema Frauenförderung wird noch wichtiger als bisher schon. Zudem ist es wichtig, sich jetzt schon mit diesen Themen auseinanderzusetzen und sie aktiv anzugehen, Informationen zu sammeln und dann jemanden im Unternehmen zu ernennen, der koordinativ zuständig ist und sich laufend darum kümmert, dass diese Informationen alle im Bericht Eingang finden.

SAXINGER ist nicht berichtspflichtig, weil wir die Kriterien hinsichtlich der Anzahl der Mitarbeiter, des Umsatzes usw. nicht erfüllen. Allerdings haben wir uns zum Ziel gesetzt, selbst einen Bericht zu machen, woran wir auch bereits arbeiten. Alle Stellen sind informiert und wir versuchen jetzt schon, diese Informationen heranzutragen, damit wir dann unsere Mandanten noch besser beraten können, wenn wir aus eigener Erfahrung wissen, wo man ansetzen muss.